и ее сотрудников посыпались угрозы. Реальные дети и подростки, которых интернет-улей решил сделать жертвами торговли людьми через картотеку, стали записывать видеоролики, в которых отрицали, что их вообще похищали. Их усилия не успокоили сетевую толпу. Одной восемнадцатилетней девушке сказали, что похитители явно заставляют ее отрицать свою вину. Когда же она стала отнекиваться, ее снова раскритиковали за отсутствие благодарности ко всем людям, пытавшимся ее "спасти". 4
Федеральным следователям и неправительственным организациям, работающим с телефонными линиями, - людям, которые занимаются расследованиями и борьбой с реальной торговлей людьми, а также организации помощи детям под названием Save the Children 5 - пришлось отвлечься от расследования реальных похищений, чтобы разобраться с массой фальшивых сообщений. Некоторые из них выступили в социальных сетях с собственными обращениями, пытаясь развеять слухи, умоляя людей прекратить наводнять их линии звонками об Уэйфэре.
Представление о молодых женщинах, хранящихся в картотеках, можно было легко отбросить; по мере того как тренд в Twitter завоевывал массовое внимание, многие обозреватели его высмеивали. Однако угрозы, которыми сопровождалась эта теория, следовало воспринимать всерьез. В конце концов, в 2016 году громкие обвинения в том, что бывший госсекретарь Хиллари Клинтон и группа демократов управляли торговлей детьми из подвала пиццерии в Вашингтоне, побудили мужчину, вооруженного винтовкой AR-15 и револьвером, явиться в ресторан, чтобы спасти их. 6 Он выстрелил в запертую дверь; к счастью, никто не пострадал. "Информация об этом не была стопроцентной", - сказал он в интервью после ареста, подчеркнув при этом, что его намерением было помочь людям. 7
И все же, несмотря на то, что детей не нашли, несмотря на то, что в здании не было даже подвала, 8 эта теория - известная как "Пиццагейт" - не рассеялась.
Влиятельные люди, которые приобрели большую аудиторию, придумывая и продвигая эту идею, такие как морской резервист, ставший правым теоретиком заговора, Джек Пособиц, не отказались от своих слов после инцидента. Они удвоили свои слова: человек с AR-15, появившийся в Comet Pizza, был растением, фальшивым флагом, который пришел, чтобы выставить их в плохом свете. 9 За время, прошедшее после того, как "Пиццагейт" перерос в реальное насилие, число подписчиков Пособика в Twitter выросло с 57 000 до 2,3 миллиона; теперь у него активные подписчики на Rumble и правых альт-платформах, а также многочисленные связи с правыми СМИ и правозащитными организациями. Пособиец, как мы обсудим далее в этой книге в контексте его работы по продвижению диких теорий по целому ряду тем, редко ограничивается фактами. Однако, несмотря на то, что он извлекает огромную прибыль из недостоверных утверждений и теорий заговора, он представляет себя как обычного человека, который просто хочет помочь своей аудитории освободиться от лживых мейнстримных СМИ.
Точно так же десятки тысяч людей, объединившихся в группы Facebook и сообщества Reddit для "расследования" "Пиццагейта", не рассеялись после того, как выяснилась полная неправдоподобность этого утверждения. Напротив: многие из них превратились в приверженцев еще более широкого культового сообщества конспирологов QAnon, утверждавшего, что тогдашний президент Дональд Трамп тайно борется с сатанинской шайкой педофилов-глобалистов, которые собирают и пьют кровь детей. 10 На самом деле, большинство людей, которые первоначально выдвинули утверждения о дорогих промышленных шкафах для документов Wayfair, были адептами QAnon 11 - хотя многие другие виртуальные прохожие увидели, что теория заговора появилась в их лентах, и, возможно, заинтригованные, помогли ей распространиться, ретвитнув и поделившись ею. Кто-то должен изучить это...
Как все это произошло?
Все началось с того, что канадская блондинка средних лет, ведущая канал на YouTube под ником "Удивительная Полли", написала твит. 14 июня 2020 года она разместила страницу каталога, на которой были изображены стандартные, хотя и дорогие шкафы Wayfair, с сопроводительным текстом: "Мои паучьи чувства покалывают. Что это за "шкафы для хранения"? Чрезвычайно высокие цены, все перечислены с именами девушек и одинаковые единицы продаются за разные суммы".
После сообщения Полли слух распространился по Reddit, Facebook и Instagram, набирая обороты, и стал вирусным 10 июля.12 Первыми этот слух подхватили ее коллеги по "расследованию" QAnon, но он распространился и за пределы сообщества, поскольку сетевые ищейки занялись поиском фотографий детей, которые были объявлены пропавшими без вести - в том числе, иногда, тех, кто был объявлен ложно или сбежал, но потом воссоединился со своими семьями - и составлением коллажей , в которых их фотографии, имена и данные помещались рядом с одноименными товарами Wayfair.
Коллажи были сделаны обычными людьми: они не были авторитетами с сотнями тысяч подписчиков. Тем не менее они тоже чувствовали себя обязанными участвовать. Некоторые из них были частью сообщества "воинов", которые гордились тем, что раскрывают секреты элиты и борются с теоретическим теневым кабалом известных политиков, подрабатывающих торговцами детьми, но по мере распространения слухов они привлекли других, которые были просто заинтригованы моментом. Тем временем контент, который они создавали и которым делились в рамках этой миссии по разоблачению правонарушений - все видео, твиты и посты, в которых использовалось слово Wayfair или хэштег #SaveTheChildren, - подхватывался алгоритмами социальных сетей. Алгоритмы, в свою очередь, восприняли внезапно вспыхнувший интерес к дорогим картотечным шкафам как сигнал к тому, чтобы донести эту теорию до еще большего числа людей.
И все же понимание того, как это произошло, с механической точки зрения поднимает гораздо более важные вопросы. Почему малоизвестная женщина из Канады, изрыгающая очевидную чушь, смогла вызвать такое глобальное бешенство? Почему так много здравомыслящих взрослых людей готовы были ей поверить?
История вирусного момента Amazing Polly на Wayfair - это простой процесс, который происходит много раз в день: влиятельный человек в интернете говорит что-то, а его многочисленные последователи реагируют. Алгоритмы усиливают этот коллективный сигнал, что заставляет еще большее число авторитетов, людей и СМИ обратить на него внимание и принять участие. Этот простой процесс описывает динамику не только фиаско с Wayfair, но и бесчисленных других слухов, которые распространяются в социальных сетях много раз в день.
Такие люди, как Полли, меняют нашу политику, культуру и общество. Власть над формированием общественного мнения - на протяжении веков она принадлежала невидимым правителям в средствах массовой информации, учреждениях и на властных постах, которые могли определять и распространять сообщения, - больше не контролируется сверху вниз. Новые невидимые правители - влиятельные люди и алгоритмы, поддерживаемые онлайновыми толпами, - отлично справляются с доведением информации (наряду с распространением слухов) до массового внимания, причем снизу вверх. В основе этой экосистемы лежит новая реальность: если вы делаете это трендом, вы делаете это правдой.
Влиятельный человек
Вы, вероятно, никогда не слышали об удивительной Полли, да и большинство людей не слышали. Но в сообществе
